O Guangzhou Evergrande exerceu a opção de compra por Paulinho nesta semana ao pagar € 42 milhões (R$ 180 milhões) para o Barcelona, noticiou o jornal espanhol "La Vanguardia". O valor é € 8 milhões (R$ 34,2 milhões) inferior ao que foi especulado inicialmente faz parte do acordo de empréstimo que levou o meio-campista brasileiro de volta para o futebol chinês no meio do ano.

Com a negociação sacramentada, Paulinho vira a terceira maior venda da história do Barcelona. Apenas as saídas de Neymar e Figo envolveram mais dinheiro. O PSG pagou a cláusula de rescisão do brasileiro, de € 222 milhões (R$ 950 milhões na cotação atual), em 2017, enquanto o Real Madrid pagou € 60 milhões (R$ 257 milhões na cotação atual) pelo português em 2000.

Ainda de acordo com o "La Vanguardia", houve uma suspeita de que o Guangzhou poderia não exercer essa opção de compra, prevista em contrato, já que deveria ter feito a transferência em definitivo até o fim do ano passado.

Paulinho foi vendido do Guangzhou para o Barcelona em agosto de 2017, ao custo de € 40 milhões (R$ 170 milhões na cotação atual), e passou um ano na Espanha. Após a Copa do Mundo, foi negociado de volta para a China, através do empréstimo que deveria virar opção de compra após seis meses.