Logo depois de vender Arrascaeta, interessado em tranquilizar a torcida em relação à saúde financeira do Cruzeiro, o vice-presidente de futebol Itair Machado foi ao Seleção SporTV dizer que as coisas estavam sob controle. Afirmou o dirigente que a diretoria da qual é protagonista tinha conseguido pagar de R$ 80 milhões a R$ 100 milhões em dívidas – número que o balanço financeiro celeste, quando publicado, confirmaria.

O documento ainda não foi apresentado ao Conselho Deliberativo, mas o GloboEsporte.com teve acesso à versão não auditada assinada pelo presidente cruzeirense, Wagner Pires de Sá, e pela contadora do clube. Em vez de reduzir o endividamento, como afirmou Itair, a diretoria o aumentou em R$ 136 milhões na relação com o ano anterior.

As dívidas são a consequência da mentalidade adotada pelo novo presidente, cujo primeiro ano à frente do clube foi completado em 2018. Diante de uma situação já muito ruim, deixada pelo antecessor Gilvan de Pinho Tavares, o novo presidente decidiu aumentar investimentos e custos atrás de bons resultados. Ganhou o primeiro título, da Copa do Brasil, com o elenco que herdou da administração anterior. E está disposto a arriscar tudo para conquistar outros títulos mais.

A parte positiva do alto investimento é que, com bons jogadores em campo, dirigidos por um excelente técnico, como é o caso de Mano Menezes, a expectativa da torcida vai às alturas. E o impacto disso aparece nas receitas. O Cruzeiro elevou praticamente todas as frentes: bilheterias, patrocínios, sócio torcedor, direitos de transmissão. A Copa do Brasil rendeu incremento de R$ 64 milhões na renda com tevê.

O problema, e isso acontece muito na história do futebol, é que as receitas adicionais obtidas pela estratégia agressiva raramente compensam os custos. No caso do Cruzeiro de 2018, não compensaram. O clube terminou a temporada com prejuízo de R$ 28 milhões, que poderia ter sido muito mais grave se não fosse a contabilidade criativa que seus diretores inventaram para contornar a realidade.

Abre parênteses.

Você lembra da transferência de Arrascaeta no início de 2019? Deu um bafafá. O Flamengo fez proposta pelo jogador nos primeiros dias do ano, o Cruzeiro inicialmente se irritou com o que chamou de "aliciamento" do atleta, encenou até com ameaça de que entraria com ação contra os cariocas na Fifa. Itair afirmou publicamente em 3 de janeiro de 2019 que a oferta tinha sido rejeitada. Venderia uma semana depois.

No balanço financeiro cruzeirense, dentro dos R$ 90 milhões que o clube arrecadou com a venda de jogadores supostamente no exercício de 2018, está a venda de Arrascaeta para o Flamengo por cerca de R$ 55 milhões – este último valor veiculado pela imprensa, porém não descrito no documento. O próprio balanço descreve a transferência como um evento subsequente à temporada anterior, portanto ocorrido em 2019, mas registra a venda como se ela tivesse acontecido no ano passado.

A justificativa dada pela diretoria no balanço é a de que as negociações começaram em 2018, tendo como evidência documento em que uma empresa chamada Link Assessoria, detentora do "direito exclusivo de negociações", assinou para cumprir supostos requisitos contábeis. Procurado pelo blog, o Cruzeiro afirmou que "não entrará em detalhes" sobre o balanço antes da apresentação dele ao Conselho Deliberativo.

A manobra contábil feita pelo Cruzeiro pode livrá-lo de problemas com o Profut, programa do governo federal para refinanciamento de impostos. Em troca de descontos e benefícios na renegociação com clubes, o governo exige que sigam regras da boa gestão, como a proibição de déficits superiores a 10% da receita registrada no ano anterior. O Cruzeiro estava impedido de ter prejuízo maior do que R$ 34 milhões. A diretoria manteve as perdas em "apenas" R$ 28 milhões, número impossível se não fosse a inusitada inclusão de Arrascaeta em 2018.

Fecha parênteses.

Mesmo com a contabilização de Arrascaeta, a diretoria não conseguiu ocultar a crise financeira na qual está o Cruzeiro. Para que se tenha uma ideia, dos R$ 520 milhões devidos, nada menos do que R$ 256 milhões têm vencimento em prazo inferior a um ano, portanto no decorrer da temporada de 2019. Mesmo que venda mais jogadores e ganhe novamente a Copa do Brasil, cuja premiação amenizou problemas, as dívidas, quando acrescentadas aos custos do cotidiano, são impagáveis.

A combinação de dívidas herdadas da administração anterior com dívidas feitas pela nova gestão, ambas ousadas, colocou o Cruzeiro no estado atual, em que tentará obter R$ 300 milhões emprestados no mercado financeiro para reestruturar seu endividamento. Wagner Pires de Sá e Itair Machado esperam que esse novo crédito lhes dê mais tempo, na esperança de que as receitas aumentem consideravelmente, enquanto prosseguem com a estratégia do vale tudo por títulos.