O presidente do Santos, José Carlos Peres, viajou ao Rio de Janeiro nesta quinta-feira para negociar a contratação do técnico Abel Braga, principal candidato a substituir Cuca no comando do time no ano que vem. A informação foi inicialmente publicada por "A Tribuna" e confirmada pelo GloboEsporte.com.

Essa é mais uma tentativa de Peres de levar Abel para a Vila Belmiro. Houve um contato no meio da temporada, após a demissão de Jair Ventura, mas o treinador avisou que não tinha interesse em iniciar um trabalho àquele momento. Ele, porém, deixou aberta a porta no Santos.

A nova oportunidade surgiu na semana passada, quando Cuca anunciou que se afastaria do Santos ao final do Brasileiro para cuidar de problemas de saúde.

A diretoria do Santos mantém contato com Abel desde então, e o técnico demonstrou interesse em trabalhar no clube. Fabio Braga, filho e empresário de Abel, confirmou os contatos do Santos e também do Flamengo, que dá preferência à contratação de Renato Gaúcho, do Grêmio, mas tem Abel como plano B.

– (Abel Braga) É um técnico top e que gosta do Santos. Tive duas negociações, uma para trazer para cá e outra foi antes do Cuca. Primeiro, ele não quis abandonar Fluminense, atitude de gente grande, e depois do acidente (do filho de Abel). Falei para ele na ocasião que (Santos) é uma "mini Rio de Janeiro". Ele falou que seria um prazer. Eu gostaria para ontem – afirmou Peres, recentemente.

Antes de Abel (ou outro treinador) chegar, o Santos, ainda com Cuca no banco, encerra participação no Brasileiro no próximo domingo, quando enfrenta o Sport, domingo, às 17h, na Ilha do Retiro.