É oficial: Paulinho será jogador do Bayer Leverkusen a partir do meio do ano. Dois dias após fechar a negociação com o Vasco, o clube alemão anunciou na manhã desta sexta-feira a contratação do brasileiro, que assinará contrato até 30 de junho de 2023 com a nova equipe. O time brasileiro também formalizou a transferência através de seu site oficial.

• A contratação de Paulinho é um grande sucesso para o nosso clube - destacou o diretor executivo do Bayer, Michael Schade.

No anúncio, o clube alemão destacou a tradição dos brasileiros em Leverkusen: Jorginho, Paulo Rink, Emerson, Roque Júnior, Zé Roberto, França, Tita... a lista é longa (confira abaixo outros nomes que já defenderam a equipe).

• Jonas Boldt (técnico do clube) convenceu o jogador com grande capacidade de negociação e estou contente por dar continuidade à nossa especial tradição brasileira do Bayer Leverkusen na América do Sul - comentou o ex-jogador e treinador da Alemanha e atual diretor esportivo do Bayer Leverkusen, Rudi Völler.

A promessa foi vendida ao Bayer Leverkusen por € 20 milhões (cerca de R$ 85 milhões). O Vasco tem direito a 65% do valor total (algo em torno de R$ 55,25 milhões). O contrato, porém, só pode ser assinado a partir de 15 de julho, quando Paulinho completar 18 anos.

Como está lesionado, com uma fratura no braço esquerdo, o atacante não veste mais a camisa do Cruz-Maltino. Paulinho se recupera de uma fratura no braço esquerdo, sofrida no empate em 0 a 0 com o Cruzeiro, pela Libertadores. O Bayer Leverkusen, inclusive, já examinou a joia do Vasco no Brasil para acompanhar o tratamento e contará com seu novo reforço quando ele estiver liberado pelo departamento médico.

• Presumimos que o Paulinho vai estar recuperado completamente em meados de julho e depois vai se juntar a nós em sua melhor forma. Ele rapidamente nos convenceu com suas habilidades técnicas, seu dinamismo, e sua habilidade ao conduzir a bola. Ele já evoluiu muito, apesar de sua pouca idade. Estamos confiantes de que vamos integrá-lo rapidamente ao elenco e estamos ansiosos para contar com outro grande jogador com a camisa do Bayer - disse o técnico da equipe, Jonas Boldt.

Confira abaixo o comunicado do Vasco na íntegra

"O Club de Regatas Vasco da Gama acertou a transferência do atleta Paulinho para o futebol europeu. Cria das categorias de base do Gigante da Colina, o atacante defenderá nas próximas temporadas as cores do Bayern Leverkusen, uma das principais equipes do futebol alemão. O jovem encerrará sua primeira passagem pelo clube de São Januário aos 18 anos com 35 jogos e sete gols marcados.

Paulo Henrique Sampaio Filho foi descoberto pelo Almirante em 2010, após se destacar com a camisa do Madureira nas quadras. No ano seguinte, também no salão, se tornou titular e uma das referências da geração 2000. A primeira grande temporada do atacante, porém, foi em 2015, quando ele brilhou na categoria infantil e foi convocado para a Seleção Brasileira sub-15, onde se sagrou campeão Sul-Americano.

A promoção para o sub-17 veio em seguida e com ela novas oportunidades de vestir a camisa amarelinha, dessa vez no juvenil. O ano de 2017 foi de transformações para Paulinho. O garoto iniciou a temporada sendo um dos líderes do Brasil na conquista do Campeonato Sul-Americano sub-17. As boas exibições o fizeram se firmar no sub-20 e passar a ser observado de perto pelo time profissional.

A estreia na equipe principal aconteceu em junho, diante do Vitória. Com 16 anos na ocasião, Paulinho entrou nos minutos finais, deu uma assistência e se tornou o atleta mais jovem a atuar pelo Vasco no século 21. Pouco dias tempos, em Belo Horizonte, o garoto foi decisivo ao marcar dois gols contra o Atlético Mineiro em seu primeiro jogo como titular. Os tentos o fizeram se tornar também o mais jovem a balançar as redes pelo Cruzmaltino no século.

O "Menino de Ouro" não parou por aí, muito pelo contrário, seguiu encantando a todos e quebrando marcas. Primeiro jogador nascido em 2000 a marcar no Brasileirão, Paulinho repetiu o feito na Conmebol Libertadores e se tornou o mais novo atleta a marcar pelo Gigante da Colina no torneio continental. Ainda em 2018, não custa lembrar, o prata da casa foi escolhido o craque do Campeonato Carioca.

O sucesso de Paulinho evidencia a qualidade do trabalho de formação desenvolvido na "Fábrica de Craques" localizada dentro do Complexo Esportivo de São Januário. O Club de Regatas Vasco da Gama deseja sorte ao atleta em seu novo desafio, com a certeza de que a "Raiz Vasco" continuará viva. Torcemos para que mais um coração infantil brilhe no futebol europeu e se torne referência na Seleção Brasileira. Boa sorte, Paulinho!"