Foto: NOAA

Quase um ano depois de tombar na saída do porto de Brunswick, no estado da Geórgia (Estados Unidos), finalmente começará a remoção do navio coreano MV Golden Ray com sua curiosa carga: 4 200 automóveis zero quilômetro.

Os veículos das marcas Hyundai e Kia continuam dentro do navio e muito possivelmente serão destruídos – mesmo aqueles que não foram danificados no acidente nem inundados pelo mar -na operação. Isso porque, para poder ser removido, o navio terá que ser cortado em pedaços.

Cortar o navio inteiro, através de uma colossal estrutura que vem sendo preparada desde que o MV Golden Ray tombou nas margens do estreito de Saint Simons, na madrugada de 8 de setembro do ano passado, é a única maneira de removê-lo.

A embarcação tem quase 200 metros de comprimento e altura de um prédio de sete andares.

Estima-se que ainda haja centenas de carros em perfeito estado dentro do navio avariado. Mas não há como removê-los.

Cortado por correntes

O equipamento que fatiará o navio, chamado VB 10000, é uma espécie de gigantesca motoserra, em forma de arco, montada sobre o casco, que moverá poderosas correntes para cima e para baixo, por dias a fio, até que o atrito faça com que o aço do navio seja rompido.

O navio será partido em oito pedaços, como se fosse um pão sendo fatiado – veja animação de como será o trabalho.

Mas, segundo as empresas dona do navio e da carga, não há como impedir que os automóveis sejam afetados – e, eventualmente, também cortados ao meio, pelo vai e vem das correntes.

Após ser fatiado, as oito partes do MV Golden Ray serão transportadas em barcaças até um estaleiro, onde o navio será remontado e recuperado.

Os automóveis são dados como perdidos, embora haja a esperança de que alguns possam ser salvos, caso não tenham sido afetados pelo tombamento do navio, pelo mar ou pelo contato com as correntes que serrarão o casco ao meio.

"Contamos, também, com um ou outro incêndio, causado pelo atrito das correntes com o casco", diz um dos responsáveis pela operação. Esta ainda não tem data para começar, mas será o mais breve possível, porque já deveria ter sido feita, não fosse a pandemia do coronavirus, que atrasou os trabalhos.

Segundo a empresa de seguros responsável pelo caso, só os automóveis valem cerca de 80 milhões de dólares.

Por que tombou?

Um princípio de incêndio também pode ter sido a causa do acidente com o navio, que, no entanto, ainda está sendo investigado, com finalização do inquérito prevista para daqui a dois meses.

Outra possibilidade é que tenha havido falha da tripulação ao manusear as válvulas que enchem os tanques de lastro, responsáveis pela estabilidade do casco, ou que o acesso por onde entram os automóveis nesse tipo de navio não tenha fechado completamente, gerando inundação e perda de estabilidade, o que teria levado o comandante do navio a propositalmente encalhá-lo em águas rasas para não afundar.

Só que o navio tombou e tornou-se impossível removê-lo do local.

Ninguém se feriu no acidente, embora quatro tripulantes tenham ficado presos no interior da casa de máquinas até o dia seguinte, quando as equipes de resgate abriram um buraco no casco para removê-los.

Até o que inquérito seja concluído, nenhum tripulante está autorizado a se manifestar sobre o caso.

Virou atração turística

Mas, desde então, o navio tombado repleto de automóveis que nunca foram usados virou atração turística nas praias do estreito de Saint Simons, que une o mar com o porto de Brunswick.

O navio está a pouca distância da margem e pode ser admirado pelos banhistas, todos esperançosos de que, durante a operação, algum automóvel saia boiando e possa ser recolhido na praia – o que, no entanto, não deve acontecer, porque as precauções que estão sendo tomadas são enormes.

"Quem sabe a gente consiga pegar, ao menos, metade de um carro cortado", brinca um morador da região, que sonha em pôr a mão em um dos 4 200 automóveis que estão dentro do navio tombado, a espera de serem destruídos.

5 000 Toyotas também perdidos

Apesar da tentadora carga que há dentro do prestes a ser picotado MV Golden Ray, esta não é a primeira vez que um navio carregado de automóveis zero quilômetro é dado como perdido, bem como os carros dentro dele.

Em 1988, o encalhe e perda total do cargueiro japonês Reijin, abarrotado com 5 000 automóveis Toyota, bem diante da Praia da Madalena, no litoral de Portugal, transformou o local em ponto de peregrinação dos portugueses, na esperança de conseguir extrair alguns deles do navio, que foi logo apelidado de "Titanic dos Carros".

Agora, o mesmo está acontecendo nos Estados Unidos, e terá seu ponto máximo nas próximas semanas, quando o MV Golden Ray começar a ser partido ao meio.

Mas, ao que tudo indica, o sonho dos moradores da região de ter um carro zero quilômetro de graça também deve morrer na praia.