Após assumir a seleção inglesa em meio a um escândalo que resultou na demissão de Sam Allardyce, Gareth Southgate passou, em dois anos, de solução emergencial a um dos técnicos históricos da seleção inglesa. E caiu no gosto dos fãs da Terra da Rainha, a ponto de milhares deles organizarem um abaixo-assinado solicitando que o comandante seja nomeado cavaleiro - título de nobreza concedido a cidadãos notáveis do Reino Unido.

Um torcedor chamado Simon Harris iniciou a campanha em um site usado para petições online, com o título "Sua Majestade, um título de cavaleiro para Gareth Southgate!". De acordo com o jornal "The Sun", sua meta inicial era conseguir 7,5 mil assinaturas - mas, após um dia, o abaixo-assinado já contava com o apoio de mais de 6 mil pessoas até a tarde desta sexta-feira.

O texto que acompanha o link para assinar o documento afirma que "é hora de Gareth Southgate ser chamado de SIR" e aponta que, apesar de ter caído diante da Croácia, o English Team voltará para casa com a cabeça levantada. Então, exalta o feito do treinador, que assumiu o cargo de forma interina em 2016 e acabou ganhando a confiança da FA.

• Ele sozinho transformou a nossa seleção, que sempre nos deixava para baixo quanto aquilo pelo que a Inglaterra pode nos deixar orgulhosos - diz o torcedor que criou a campanha.

O texto ainda critica técnicos que "pensam no próximo cheque da Premier League", escolhem bodes expiatórios, se envolvem em negócios duvidosos e que não são levados a sério pelos jogadores.

• Gareth, Sir Gareth, você tirou nossa cabeça brevemente do Brexit, da onda de calor e Pat Phelan (personagem de novela), e por isso você merece a mais prestigiada das honras. Um verdadeiro esportista, um verdadeiro cavaleiro - encerra.