Daniel, de 16 anos, deixou de ir à escola no ano passado. Cursava a 7ª série do ensino fundamental numa escola municipal no Jardim Botânico. Da sala de aula, foi trabalhar num clube de tênis. O jovem mora na Rocinha com o tio, o professor auxiliar de tênis Carlos Lopes Melo, de 33 anos, que abandonou os estudos com a mesma idade. Os dois fazem parte de uma legião que todos os anos desiste de um futuro melhor por sobrevivência ou por falta de perspectivas.

Em 2016, 10.100 alunos deixaram a rede municipal do Rio — uma taxa de 2,1% de evasão escolar, segundo dados do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep). A perspectiva para este ano preocupa especialistas. Em discurso na Câmara dos Vereadores, o secretário municipal de Educação, César Benjamin, afirmou que, até maio, 8.416 alunos já tinham desistido de estudar.

Os números da evasão são preocupantes, mas dados da Justiça estadual tornam essa estatística ainda mais grave. Segundo a juíza Vanessa Cavalieri, titular do Juizado da Infância e da Juventude da capital, dos 3.223 adolescentes infratores detidos nos cinco primeiros meses deste ano no estado, 83% tinham abandonado a escola. Em 2016, esse índice era de 76%.