Um dos fiéis que estava na gruta chamada Casa de Pedra, em Santa Maria do Tocantins, região central do estado, contou que o teto começou a cair de repente no momento em que eles estavam rezando. Além disso, não chovia no momento do desabamento. "Todo mundo saiu correndo e os parentes das vítimas ficaram lá gritando socorro", disse Wilson Mendes Rodrigues.

Segundo o homem, a concentração de pessoas é feita todos os anos entre os dias 1º e 2 de novembro, que são comemorados o Dia de Todos os Santos e de Finados. Cerca de 50 pessoas estavam no local.

O Corpo de Bombeiros, a Polícia Militar e a Prefeitura de Santa Maria cofirmaram que há mortos e feridos, mas ainda não informaram a quantidade de vítimas.

"Estavam todos rezando. Aí caiu o pedaço do teto em cima do povo. Tinha cerca de 15 pessoas no local onde caiu. Todo mundo saiu correndo e os parentes das vítimas ficaram lá gritando socorro", relatou.

A gruta fica em um local aberto e de fácil acesso, conforme o homem, a cerca de 10 quilômetros da cidade. Equipes do Corpo de Bombeiros já estão no local.

A prefeita da cidade, Helen Rute de Freitas, afirmou que a cidade está abalada com a tragédia e que todos estão mobilizados para ajudar as vítimas. "Enviamos carros, pessoas, máquinas. Entramos em contato com prefeitos de cidades circunvizinhas, que também estão dando suporte", afirmou.