NM/PCS
Coçar os olhos pode provocar queratocone, uma doença que pode deturpar a visão de ambos os olhos e que causa "acentuada e grave baixa de visão", alerta Maria João Quadrado, chefe da secção de Córnea e Cirurgia Refrativa do Centro Universitário e Hospitalar da Universidade de Coimbra (CHUC), responsável do bloco operatório de Oftalmologia do CHUC e oftalmologista na Unidade de Oftalmologia de Coimbra.
Segundo a especialista, esta doença é "frequentemente hereditária" e surge, normalmente, durante a infância/adolescência ou no início da vida adulta e estabiliza na terceira década de vida. Mas o seu aparecimento depende também de estímulos externos, como o coçar dos olhos.
Se não for tratada no devido tempo, "a correção da visão, mesmo com óculos, pode ser impossível", diz, ressaltando que "a doença vai piorando com o tempo".
Maria João Quadrado refere que existem, atualmente, tratamentos "que podem estabilizar e regularizar a córnea", evitando o transplante
O queratocone é uma doença que leva à distorção em forma de cone da córnea, a nossa "lente natural", com uma forma semelhante a uma "semiesfera", responsável pela refração da luz no globo ocular. "É responsável pela mudança de direção da luz quando esta entra no globo ocular, fazendo-a chegar ao ponto de focagem, que é a fóvea, localizada na retina. O nervo ótico leva então essa informação ao cérebro, onde é processada e finalmente convertida numa imagem", explica.
No queratocone, a córnea fica distorcida e irregular, com a forma de um cone. Essa alteração distorce a entrada de luz e origina uma visão muito deturpada. Os doentes apresentam problemas nas imagens (imagem-fantasma), que por isso ficam muito desfocadas.
As luzes dos carros, por exemplo ficam muito “fortes”, o que faz com que tenham dificuldades em conduzir à noite. Os doentes com queratocone apresentam diminuição acentuada da visão, imagens duplas e alta sensibilidade à luz. Coçar frequentemente os olhos (fator mecânico), alergias, asma e rinite são fatores de risco.
A médica afirma que, com o aumento da procura da cirurgia refrativa por laser para corrigir a miopia, aumentou também o grau de alerta para esta doença. "O queratocone é uma contra-indicação absoluta para a cirurgia por laser Excimer", avisa.
"É preciso levar bem a sério o ato de coçar os olhos", salienta. "Muitas crianças acabam se viciando nesse comportamento, que não pode ser desvalorizado. Os pais precisam levar os seus filhos ao oftalmologista de forma a identificar a causa dessa situação e tratá-la adequadamente."