Depois de ser o carrasco de John John Florence e chegar pela primeira vez a uma final na elite, Caio Ibelli perdeu a batalha pelo título em Bells Beach para Jordy Smith. O surfista de 23 anos, nascido no Guarujá, foi o primeiro a entrar e o último a sair do mar nesta terça-feira. Escalado para a primeira bateria do dia, teve de esperar duas horas até a neblina dar uma trégua, ficou na água até a quarta fase e passou pelas quartas, semifinal e decisão sem demonstrar sinais de cansaço. Lutou até o fim pela virada, mas o sul-africano estava inspirado e teve uma leitura sofisticada no pico do estado de Victoria, palco da terceira etapa da perna australiana do Circuito Mundial de 2017. Jordy emplacou um 9.13 e brincou após pegar a melhor da bateria, um 9.77, tocando um sino invisível. Ele ainda ergueu os braços e pediu barulho do público, que explodiu os decibéis da praia australiana.

Atual campeão mundial e número um do ranking, o havaiano John John Florence continuará vestindo a lycra amarela de líder na etapa brasileira do Tour, em maio, em Saquarema (RJ). Jordy subiu duas posições e assumiu a vice-liderança com o caneco em Bells, enquanto Caio pulou 12 degraus e agora é o top 7.

• Quando eu era um pivetinho, o Jordy (Smith) já tava fazendo sessões de vídeo, então todas essas coisas somam e criam esse momento único que estou vivendo hoje. Tenho uma equipe que trabalha comigo que me dá todo o suporte, me deixando confortável para competir em todas as condições e vamos pra próxima agora, ir lá pro Rio (de Janeiro) ver a brasileirada torcendo por nós lá - comemorou Caio.

Quando Jordy Smith entra no modo competitivo e implacável, a missão de derrubá-lo torna-se cada vez mais complicada. Algoz de Adriano de Souza na semifinal, o sul-africano já colocou fogo na disputa logo na primeira onda. Começou com um modesto 7.00, mas não demorou a colecionar notas maiores: 9.10, 8.53 e 9.77, com um surfe poderoso até a areia. Caio Ibelli respondeu à altura com um 9.93 e chegou a 17.46, mas não conseguiu o 9.28 que lhe daria virada. Os finalistas mantiveram nível técnico elevado e dividiram a torcida nas areias de Bells. Jordy emplacou outra grande nota (9.13) e dispensou um 9.10 e um 8.53 para alcançar 18.90 pontos de 20.00 possíveis.

• Não consigo nem acreditar. Fiquei em segundo no ano passado e agora ser campeão é incrível. Quando eu tirei um 9, a pressão diminuiu um pouco, mas em seguida o Caio (Ibelli) continuou atacando e vi que tinha mais trabalho pela frente. Ele é um surfista incrível e surfou muito bem esse evento todo. Eu venho tentando ganhar este campeonato há 10 anos e conseguir agora é um sentimento incrível, um grande sonho se tornando realidade para mim. Depois de alguns anos sofrendo com lesões, sinto que as peças do quebra-cabeça estão se encaixando este ano. Minha esposa e minha família estão comigo e não poderia conseguir nada disso sem o apoio deles - disse Smith, logo após a vitória.

Campeão da etapa em 2013 e vice em 2015, Mineirinho se despediu em quinto lugar e foi o segundo melhor brasileiro, ao lado de Filipe Toledo, barrado pelo havaiano Ezekiel Lau, estreante na temporada de 2017. Adriano é o sexto do ranking mundial, e Filipinho ocupa a sexta posição.

Depois de Bells Beach, os tops da elite da WSL desembarcam em Saquarema, no litoral fluminense, para a quarta de 11 etapas do Circuito Mundial, de 9 a 20 de maio. O SporTV.com transmitirá a competição ao vivo, e o GloboEsporte.com acompanhará tudo em tempo real.

Baterias da quarta fase em Bells Beach:

1: Frederico Morais (POR) 15.50 x Caio Ibelli (BRA) 16.46 x Owen Wright (AUS) 11.43 2: Mick Fanning (AUS) 18.86, Sebastian Zietz (HAV) 12.94, John John Florence (HAV) 19.54 3: Ezekiel Lau (HAV) 16.73, Filipe Toledo (BRA) 15.67, Adriano de Souza (BRA) 14.20 4: Wiggolly Dantas (BRA) 14.70, Joel Parkinson (AUS) 14.50, Jordy Smith (AFS) 15.30

Quinta fase (repescagem):

1: Frederico Morais (POR) 18.10 x Sebastian Zietz (HAV) 13.16 2: Mick Fanning (AUS) 18.63 x Owen Wright (AUS) 17.60 3: Filipe Toledo (BRA) 16.76 x Joel Parkinson (AUS) 15.00 4: Wiggolly Dantas (BRA) 17.60 x Adriano de Souza (BRA) 18.17

Quartas de final:

1: Frederico Morais (POR) 14.50 x Caio Ibelli (BRA) 16.00 2: John John Florence (HAV) 16.70 x Mick Fanning (AUS) 15.77 3: Ezekiel Lau (HAV) 18.60 x Filipe Toledo (BRA) 16.66 4: Jordy Smith (AFS) 16.77 x Adriano de Souza (BRA) 10.53

Semifinais:

1: John John Florence (HAV) 17.43 x Caio Ibelli (BRA) 17.63 2: Ezekiel Lau (HAV) 15.17 x Jordy Smith (AFS) 15.63

Final:

1: Caio Ibelli (BRA) 17.46 x Jordy Smith (AFS) 18.90