A Liga Mundial de Surfe anunciou na quarta-feira (8) que o paulista Gabriel Medina, 21, vai encarar o compatriota Alejo Muniz, 25, na primeira rodada da terceira etapa da competição, que acontece entre os dias 15 e 26 de abril em Margaret River, na Austrália.

O duelo marca o reencontro de Medina com o surfista que lhe garantiu o título mundial em 2014, no Havaí.

Na ocasião, Muniz eliminou o americano Kelly Slater, 43, e o australiano Mick Fanning, 33, na praia de Pipeline, e abriu o caminho para o inédito título de Medina.

Esta será a primeira vez que os dois vão se enfrentar depois da etapa do Havaí. O havaiano Fredrick Patacchia é o terceiro surfista na bateria, que não é eliminatória. O primeiro avança para a terceira rodada, enquanto os outros dois vão para a repescagem.

Muniz disputa atualmente a segunda divisão do surfe, mas foi convidado pela organização para participar da competição em Margaret River.

Na luta para retornar à elite, Muniz tem tido uma boa temporada. Atualmente, ele ocupa a segunda posição no ranking de acesso. Em duas provas disputadas até aqui, ele acumula um nono lugar em Sydney e uma vitória em Newcastle.

Já Medina foi eliminado na terceira rodada da primeira etapa, em Gold Coast, e caiu nas quartas de final em Bells Beach.

"Agora vamos para Margaret River e eu acho a onda lá melhor do que aqui [em Bells Beach] para mim, então espero conseguir outro bom resultado. Só tivemos duas etapas ainda, o quinto lugar hoje [ontem] foi bom e espero continuar assim para poder lutar pelo título mundial até o fim do ano", disse Medina.

O outro convidado para participar da etapa vai sair de uma repescagem.