A Renault está muito próxima de voltar a ter uma equipe própria na Fórmula 1 depois de cinco anos de ausência. Foi o que o diretor da fabricante francesa, Cyril Abiteboul, deu a entender ao afirmar que as negociações com a Lotus, arrastadas por meses, estão em seus estágios finais, faltando apenas a aprovação do CEO Carlos Ghosn. Inclusive, o anúncio da compra pode acontecer durante o GP de Abu Dhabi, realizado entre 27 e 29 de novembro.

“Algum tipo de anúncio deve ser feito em Abu Dhabi ou após Abu Dhabi ou até mesmo antes”, despistou Abiteboul em entrevista ao site Motorsport.com. “Francamente, esse é o tipo de oportunidade da qual estamos falando. Pode ser um pouco antes ou um pouco depois”, acrescentou.

Em meio a uma grave crise financeira, em que acumulou 1,4 milhão de dólares apenas de dívidas com o tesouro britânico, além de estar em débito com muitos de seus fornecedores, a Lotus deverá ser vendida para quitar os calotes.

A fase turbulenta já é refletida no dia a dia da equipe durante os finais de semana de corrida. Em Suzuka, no Japão, o time operou com apenas parte das instalações disponíveis e se viu obrigado a pedir comida por meio de serviço dellivery para alimentar seus engenheiros e mecânicos – normalmente, as equipes contam com cozinheiros. Na Hungria, a Lotus deixou de disputar um dos treinos livres por falta de pneus, situação solucionada somente após o pagamento de um débito com a Pirelli, fornecedora de pneus da F1.

“Estamos conscientes de nosso processo, mas precisamos conectar isso à realidade dos negócios. Mas não há absolutamente nenhuma data acordada pela simples razão de que não estamos muito certos onde o processo vai nos levar”, explicou o diretor da Renault.

Como equipe, a empresa francesa foi bicampeã do Mundial de Construtores, em 2005 e 2006, temporadas em que o espanhol Fernando Alonso terminou em primeiro lugar entre os pilotos. Atualmente, a Renault fornece motores para a Red Bull e a Toro Rosso, porém a parceria, desgastada pelas reclamações da equipe austríaca, está inviabilizada para seguir adiante.