Jogadores da França comemoram título após vencerem o Brasil por 3 sets a 2, pela Liga Mundial de Vôlei, em Curitiba (Foto: Nelson Almeida/AFP)

A seleção brasileira masculina de vôlei começou o novo ciclo olímpico com um vice-campeonato da Liga Mundial. Na madrugada deste domingo, mesmo com o apoio da torcida que lotou a Arena da Baixada, em Curitiba, o Brasil perdeu para a França por 3 sets a 2, com parciais de 21/25, 25/15, 25/23, 19/25 e 15/13, em 1 hora e 36 minutos. Earvin Ngapeth foi o herói da conquista francesa ao marcar 29 pontos na final. Wallace e Lucarelli fizeram 22 cada para a equipe brasileira.

Com a derrota, o time aumentou o seu jejum na competição para sete anos. O Brasil é o maior campeão da Liga Mundial com nove títulos (1993, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009 e 2010) e também a equipe que mais disputou finais (essa foi a 16ª).

Esta foi a sexta vez que o Brasil foi palco da fase final da Liga Mundial, mas o único título como anfitrião veio em 1993. Em 1995, 2002 e 2008, a equipe também alcançou a final, mas foi derrotada, assim como neste sábado. Agora voltou a cair em casa, um ano depois da histórica conquista da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio.

Em 2017, a fase decisiva da Liga Mundial foi realizada em uma quadra montada no estádio do Atlético Paranaense. E o grande público presente ao estádio – foram 23.149 espectadores na decisão – e a atmosfera criada por ele, mesmo com a temperatura baixa da noite curitibana – aumentou o peso histórico do confronto vencido pela França.

A Liga Mundial também foi a primeira competição do Brasil após a saída do técnico Bernardinho, multicampeão pela seleção, em passagem iniciada em 2001, sendo que oito dos nove títulos do Brasil no torneio foram com o treinador. Ele foi substituído por Renan Dal Zotto, medalhista de prata na Olimpíada de 1984, em Los Angeles, como jogador.

As seleções do Brasil e da França foram as melhores desde o começo da Liga Mundial. Os europeus se classificaram à fase final com uma campanha praticamente perfeita, de oito vitórias e apenas uma derrota, sendo seguidos pelos brasileiros, com seis triunfos.

E as equipes repetiram a dose na fase final, com cada um avançando em primeiro lugar nas suas chaves, posteriormente vencendo nas semifinais, até se encontrarem na decisão deste sábado. E a conquista ficou com a equipe de melhor campanha, a França, que também havia sido campeã da edição anterior da Liga Mundial, também no Brasil, em 2015. Assim, os seus dois títulos do torneio foram assegurados em quadras brasileiras.