A China pretende desenvolver um protótipo de um supercomputador em exaescala até o final de 2017, encurtando o prazo de entrega da tecnologia que já se encontrava bem a frente do deadline dos Estados Unidos.

O timing do anúncio, reportado por uma agência de notícias oficial do governo, levanta a possibilidade de que se trata de uma indireta ao presidente eleito Donald Trump, que toma posse nesta sexta-feira (20)

A administração de Trump traz grande incerteza a pesquisa em supercomputação nos Estados Unidos, que é altamente dependente do financiamento do governo.

“A corrida da supercomputação é também uma corrida de inteligência e publicidade”, disse Steve Conway, analista de computação de alta performance na IDC. “Os chineses estão colocando sua bandeira no chão e dizendo que contarão com um protótipo de supercomputador em breve, talvez em um ano ou mesmo antes do que as pessoas esperam”, disse.

O site político The Hill reportou na quinta-feira (19) que a administração de Trump planeja cortes no Departamento de Energia, que é a divisão do governo que financia fundos para o desenvolvimento dos maiores supercomputadores dos EUA. Segundo a reportagem, o novo governo estaria considerando cortar pesquisas avançadas em pesquisa computacional aos níveis de 2008.

Previamente esperado para ficar pronto em 2018, o protótipo do sistema em exaescala chinês foi concebido para avançar as capacidades de pesquisa científica da China, mas também para ajudar a desenvolver a independência industrial de TI da tecnologia americana. Seu sistema TaihuLight foi construído inteiramente com microprocessadores produzidos na China.

“Um sistema computacional completo de um supercomputador em exaescala e suas aplicações podem ser esperados apenas em 2020, e será 200 vezes mais poderoso do que o primeiro petaflop do país, o Tianhe-1, reconhecido como o mais rápido do mundo em 2010”, disse Zhang Ting, engenheiro de aplicações no Centro Nacional de Supercomputação, baseado em Tianjin.

O TaihuLight consegue atingir um pico de 125 petaflops. Um sistema petaflop consegue performar um quadrilhão de operações aritméticas por segundo. Um sistema em exaescala é de 1 mil petaflops.

“Ainda não está exatamente claro o que um protótipo de supercomputador em exaescala significa”, disse Conway da IDC. O tamanho ainda é desconhecido, mas ele espera que seja um sistema com a mesma arquitetura de um sistema em exaescala, porém em uma versão menor.

Quanto aos Estados Unidos, o país colocou o prazo de 2023 para desenvolver um sistema em exaescala que seja integralmente capaz de rodar aplicações. Japão, Europa e até mesmo a Rússia estão também na corrida para construir seus próprios sistemas em exaescala.