O asteroide será visível da Terra por meio de binóculos (Foto: BBC)

Um asteroide grande o suficiente para destruir uma cidade passará entre as órbitas da Terra e da Lua neste fim de semana - sem atingi-los.

O objeto, chamado 2023 DZ2, foi descoberto há um mês.

Às 19h49 GMT (16h49 no horário de Brasília) de sábado (25/3), ele passará a 175.000 km da Terra, depois de passar pela Lua.

É raro um asteroide tão grande - com diâmetro estimado entre 40 e 90 metros - chegar tão perto do planeta.

Segundo a Nasa, é uma oportunidade importante para os astrônomos aumentarem seus conhecimentos sobre asteroides, caso seja descoberto um objeto perigoso com potencial para atingir a Terra.

"Não há chance deste 'assassino de cidades' atingir a Terra, mas sua aproximação oferece uma grande oportunidade para observações", disse o chefe de defesa planetária da Agência Espacial Européia, Richard Moissl.

Com uma passagem tão próxima da Terra, o asteroide pode ser visível através de binóculos e pequenos telescópios em todo o mundo.

Uma transmissão ao vivo pela internet será fornecida pelo The Virtual Telescope Project.

Há uma projeção de que o objeto retorne à órbita da Terra em 2026, mas os cientistas o descartaram como uma ameaça ao planeta também nessa ocasião.