Operação da Polícia Federal nessa terça-feira (19), descobriu 16 paraguaios que eram mantidos enclausurados em um bunker em uma fábrica clandestina de cigarros. Eles estavam em situação análoga à escravidão, no Rio Grande do Sul onde foram cumpridos mandados.

A Operação Tavares cumpriu 26 mandados de prisão, além de apreender R$ 2,3 milhões e US$ 260 mil dólares. Foram 16 horas de buscas pelos paraguaios encontrados em um bunker que só tinha acesso por um elevador hidráulico. O local estava escondido em um chão falso com um contêiner em cima.

Foi descoberto que os paraguaios eram cooptados para o trabalho na fábrica clandestina e quando chegavam ao Brasil tinham seus aparelhos celulares apreendidos pelos criminosos e eram colocados nesse bunker até o fim da produção que durava em média de 6 a 8 meses. O delegado responsável pela investigação, Wilson Klippel, disse que era um grupo muito organizado, “É uma organização muito fragmentada: os integrantes da quadrilha só conhecem, cada um, uma parte dos depósitos e locais de ação do grupo, justamente para preservá-los.”

A investigação iniciou em 2020 para apurar a prática de contrabando de cigarros na região metropolitana de Porto Alegre, quando foi identificada a organização criminosa estruturada para a produção clandestina de cigarros de marcas paraguaias em cidades do Rio Grande do Sul. Parte dos cigarros produzidos abasteceria o mercado clandestino do Uruguai e pontos de venda no Rio Grande do Sul vinculados à facção criminosa do estado.

A estimativa é que a fábrica clandestina produziria cerca de R$ 10 milhões de maços de cigarros por mês, com faturamento mensal de R$ 50 milhões. Conforme projeção da Receita Federal, os impostos, se recolhidos, atingiriam R$ 25 milhões, somente em tributos federais (IPI, PIS e COFINS).

Todos os paraguaios foram resgatados e encaminhados à Polícia Federal, onde são ouvidos. Em seguida, segundo a PF, serão ajudados pelo Ministério Público do Trabalho.